隨著風(fēng)能行業(yè)的迅速發(fā)展，廢棄葉片的處理問題也浮出了水面，特別是那些用難回收的復(fù)合材料制成的葉片。Kari Larsen調(diào)查了幾種風(fēng)機(jī)葉片的回收途徑。

         
　　全球的風(fēng)機(jī)葉片數(shù)量和尺寸都在迅速增長。據(jù)全球風(fēng)能理事會(huì)（GWEC）統(tǒng)計(jì)，最新的風(fēng)機(jī)尺寸是20世紀(jì)80年代的100倍。這段時(shí)間內(nèi)，葉片的直徑增加了8倍，葉片長度已經(jīng)超過6米。2007年全球新增裝機(jī)容量為20 GW，全球風(fēng)電總裝機(jī)容量則達(dá)到了94 GW。GWEC在其《2008年全球風(fēng)能展望》報(bào)告中指出，未來12年內(nèi)，風(fēng)能將滿足世界能源需求的12%，到2050年將達(dá)到30%。
        

需要回收的風(fēng)機(jī)葉片材料數(shù)量預(yù)測 （圖表來源：f-kwinf, Hochschule Bremerhaven）

 　　風(fēng)機(jī)葉片通常含有纖維增強(qiáng)材料（例如玻璃纖維或碳纖維）、塑料聚合物（聚酯或環(huán)氧乙烯樹脂）、三明治夾心材料（PVC、PET或輕質(zhì)木）和涂層（聚氨酯）。 
　　隨著葉片尺寸的增大，葉片生產(chǎn)所需的材料數(shù)量也在不斷增長。德國不來梅大學(xué)環(huán)境和生物技術(shù)研究院的教授Henning Albers估計(jì)，每1 kW的新裝裝機(jī)容量就需要10千克葉片材料。因此一臺(tái)7.5 MW的風(fēng)機(jī)將需要75噸的葉片材料。Albers在2008年歐洲復(fù)合材料展期間曾預(yù)測，到2034年，全世界每年需要回收大約22.5萬噸的葉片材料（見圖1）。 
　　風(fēng)機(jī)葉片大約有20-25年的使用壽命。因此如何處理廢棄的葉片就成了問題。 
　　在《國際技術(shù)、政策和管理》雜志（International Journal of Technology, Policy and Management）2007年第4期中，丹麥技術(shù)大學(xué)的Per Dannemand Andersen、Mads Borup和Thomas Krogh預(yù)測，每年要處理的纖維復(fù)合材料重量將達(dá)到20.4億噸以上。 
　　“因?yàn)轱L(fēng)能行業(yè)相對來說是一個(gè)新興行業(yè)，風(fēng)機(jī)葉片的實(shí)際處理經(jīng)驗(yàn)很少，特別是海上風(fēng)機(jī)。因此，風(fēng)電系統(tǒng)如果要獲得足夠的拆除、分離、處理等方面的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，可能需要20年以上的時(shí)間。” 
　　目前，有三種處理風(fēng)機(jī)葉片的可能方式：垃圾掩埋、焚燒或回收。第一種方式在那些致力于減少垃圾掩埋數(shù)量的國家基本上已經(jīng)過時(shí)了。例如，德國在2005年6月頒布了禁止對GRP進(jìn)行垃圾掩埋處理的法令，因?yàn)镚RP中含有高達(dá)30%有機(jī)物質(zhì)，例如樹脂和木材。