杯子中的咖啡依然醇香，窗外寧靜的社區(qū)景色也幾無異樣，但房子保溫性設(shè)計的非常好，再也不用集中供暖了。家電和電子產(chǎn)品的能耗只相當(dāng)于21世紀(jì)初的同功能產(chǎn)品的很小一部分。房間再也不會太冷或太熱，再也不需要早年那些噪音大能耗高的機電設(shè)備。房子也不像過去那么復(fù)雜，建設(shè)成本變得很低，比過去建一所低能效的房子還要低。雖然人們在離上班地點更近的地方買房會更貴些，但花在能源和交通上的錢卻大大減少，所以整體而言，購房花費在人們的全部開銷中占據(jù)的比例比2011年時還要小。
不僅如此，房子還變成了能給我們帶來一定收入的搖錢樹。我們每人每月不用在支付100美元的家庭能源賬單，還能收到一張支票。這筆收入是因為我們可以將屋頂太陽能電池生產(chǎn)的多余電量賣掉，電網(wǎng)公司會從我們的電動汽車電池里回購電量以應(yīng)對很少出現(xiàn)的用電高峰，以及因為家庭智能控制器可以根據(jù)基于實時價格信號，協(xié)調(diào)汽車充電、家用電器使用和在最賺錢的時候買賣電能行為等。如果美國再次發(fā)生像去年創(chuàng)紀(jì)錄的冰暴壓倒州際輸電線路的事情，社區(qū)的微網(wǎng)會立刻斷開與主網(wǎng)的聯(lián)系，處于獨立運行狀態(tài)，保障家家戶戶的電燈照常點亮。當(dāng)線路修好后，微網(wǎng)又會與主網(wǎng)實現(xiàn)自動無縫重聯(lián)。
大停電將永遠屬于逝去的時代 盡管電動汽車的車身比40年前的汽車輕了3倍，價錢 也略微便宜些，車的用能成本大幅降低，但是由于新材料、制造工藝、營銷以及設(shè)計等各方面的激烈競爭，這些車的安全性更高，性能更優(yōu)，更寬敞豪華。然而，如今我們以“人”為中、睞組建社區(qū)，而不是汽車。我們工作、居住、休閑以及購物的地方距社區(qū)都很近，所以駕車機含越來越少。因為電動汽車將交通變得更便宜，所以一些過去無限鮮延的郊區(qū)還是保留了下來，然而更多的郊區(qū)又被重新開發(fā)為被新農(nóng)場和公園環(huán)繞著的集約型、多功能型的社區(qū)。我們很多人的絕
大部分食物都從離家10英里半徑內(nèi)的農(nóng)民那里購買的—這些食物的味道更鮮美。
我是少數(shù)有私家車的人之一。大多數(shù)鄰居和我的兩個十幾歲的孩子都可以用更少的開銷獲得更好的、有保障的交通服務(wù)，而這一服務(wù)提供了多種套餐供你選擇，要不要步行，步行到哪里完全由你決定。現(xiàn)在，掌上遠程視頻已非常發(fā)達，你可以隨心所欲地選擇使用。選好后，在你眼前就會展現(xiàn)出更多種類、更加吸引人的交通路線。
除了開私家車外，我還可以選擇其他出行方式。因為參加了拼車服務(wù)，我可以跳上一輛電動敞篷車外出，可以打的，坐小型巴士，乘坐距家只有兩分鐘步行距離的輕軌，或者通過社交網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系搭乘過路的車。現(xiàn)在我剛好在智能手機上發(fā)現(xiàn)一輛噪聲都沒有的燃料電池公交車就要開進附近的站點，所以我該出發(fā)了。乘坐公交時可以通過免費網(wǎng)絡(luò)工作一會兒，到站后再隨手拿起一輛免費的混合動力自行車，悠然騎行在到工作地點之間這段短暫的坡路上。
登上公交車，不同之處就躍然眼前。比起2011年，道路將不再擁擠。以往的社區(qū)按照收入將人們分開，導(dǎo)致人群孤立和社會隔閡，去任何地方都得有昂貴的私家車，現(xiàn)在這些規(guī)則早已被廢除。郊區(qū)再也沒有補助了，因為開發(fā)商承擔(dān)了所有公共基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)的建設(shè)費用。高速公路上來往的卡車少了很多。加油站配有生物燃料和氫燃料．以及可以為電動汽車充電的智能充電樁。空氣清新爽朗，鳥鳴取代了引擎的轟鳴。曾經(jīng)像乳腺癌一樣嚴(yán)重威脅公眾健康的交通致死事件，已很少發(fā)生，一般就是些輕度損傷。
今天的碳纖維汽車再也不生銹了。汽車的擋板偶爾也遭受撞擊，但很少會對超強的車身造成真正傷害，基本不需要什么維修。我隱約記得過去保養(yǎng)汽車要用到超過20種液體和耗材，而現(xiàn)在只需要擋風(fēng)玻璃清洗液。車輛無線診斷設(shè)智能調(diào)節(jié)系統(tǒng)很強大，汽車發(fā)生故障的事已鮮有耳聞。也很少看見移動維修車在您家里修理汽車。汽車制造商和被巍的應(yīng)用軟件商店都提供無線下載，你可以應(yīng)用從懸掛系統(tǒng)到樣式顯示的任何功能，這些功能都在軟件里。
整個美國都是如此。這些變化意味著車用液體燃料已降至2011年水平的1%或2%，而幾乎所有需要液體墩料錫古董汽車都要使用高級生物燃料。汽車俱樂部里老式汽車---那些閃閃發(fā)光的耗油怪物依然要燃燒汽油或柴油，在進行公路賽車時從特種化工公司開來的油罐車那里補充燃料。在21世紀(jì)40年代，美國還向外出口國內(nèi)有限的石油，但是現(xiàn)在很多國家都有了石油儲備，并且用其他燃料取代了石油，因此石油就像有了電燈后的鯨油一樣，成為一種稀罕物，而沒有什么買賣價值。
美國軍人再也不用保護石油，軍隊也不需要石油了，他們倍感慶幸因為他們無需再為石油而戰(zhàn)。世界還是一個危險的世界，但看起來比以前安全多了：軍事任務(wù)現(xiàn)在大多是人道主義的災(zāi)難援助，最多是沖突預(yù)防，這些已經(jīng)成為和消防一樣的日常事務(wù)。大多數(shù)石汕出口商正在逐步適應(yīng)更多樣化的經(jīng)濟和更開放的社會。曾數(shù)次點燃中東火藥桶的石汕爭端要么已經(jīng)解決，要么就是影響不到世界其他地區(qū)。能源問題的解決方案也為水資源問題的解決打開一扇窗戶。以前用萊進口石油的美元留在了國內(nèi)，用于改善教育和醫(yī)療條件，增加研發(fā)活動資金投入，加強了美國在科技創(chuàng)新上的復(fù)興力量.
2050年，職員還是要去辦公室上班，通常每周三到四天（否則就是在家工作），但工作場所變了。我的工作場所是沐浴在溫暖的自然陽光下，陽光透過樹木灑射進來，滋養(yǎng)著屋內(nèi)翠綠的刁碗園。沒有嘈雜的通風(fēng)系統(tǒng)，有的是大量的自然流動的新鮮空氣，每個房間都有可調(diào)節(jié)的窗戶。我們的建筑，像大多數(shù)建筑一樣，通過屋頂和墻壁的太陽能供電，還有剩余電量可賣。社區(qū)醫(yī)院，不管效率如何，總有較高的能源需求。這些醫(yī)院將垃圾池中沼氣用于熱電聯(lián)產(chǎn)，實現(xiàn)空間溫度調(diào)節(jié)、熱水和電力供應(yīng)。超過一終棟像這樣的、更好的建筑使建筑能耗比2011年時降低了近四分之三，而且還在繼續(xù)降低。
新興產(chǎn)業(yè)如雨后春筍般涌現(xiàn)，而一些老產(chǎn)業(yè)也漸趨衰落。在我的公司附近，石油鉆機設(shè)計公司消失了，取而代之的是一個風(fēng)力發(fā)電初濰修公司。主營地球物理的公司已經(jīng)從油礦探索轉(zhuǎn)向地?zé)豳Y源勘探。汽車租賃公司已變成汽車銷售公司。許多新公司主營能源需求管理，中心城區(qū)房屋保溫層安裝，以及電網(wǎng)安全監(jiān)控。一些公司提供現(xiàn)場生產(chǎn)，不僅能以批量生產(chǎn)價格生產(chǎn)定制的烤面包機及其配件，現(xiàn)在生產(chǎn)一件和生產(chǎn)一百萬件一樣便宜，還能按照數(shù)字測量的身體尺寸在一刻鐘內(nèi)生產(chǎn)出非常合身的鞋和衣服。
本世紀(jì)第二個十年，當(dāng)人類世界向無化石能源世界轉(zhuǎn)變時，像太陽能發(fā)電組件等一些關(guān)鍵設(shè)備主要來自中國的設(shè)備生產(chǎn)商。但美國開始認(rèn)真對待，通過支持現(xiàn)有的市場力量來加快轉(zhuǎn)型，其強大的創(chuàng)新引擎便轟然啟動。研究人員設(shè)計出了更加高效的太陽能電池組件和永久性的低成本生產(chǎn)方式。量子體、等離子體、納米天線、太陽能涂料以及其他創(chuàng)新奇跡，將會把現(xiàn)在2011年市場上的主導(dǎo)產(chǎn)品那可憐的20%的效率提高3倍，乃至4倍。電力電子、智能控制、至儲能裝置不僅能嵌入太陽能組件里，也能嵌入卷疊的燃料電池當(dāng)中，或者同時嵌入兩者中。這樣，美國會再次成為全球領(lǐng)先的供應(yīng)商，快速趕上世界發(fā)展步伐。
我們做生意的方式和以前也有所不同。我們?nèi)猿孙w機去客戶和供應(yīng)商見面，但乘坐的是新式超高效全翼飛機。飛機的燃料是海藻油，在本世紀(jì)20年代海藻油成為主流燃油。
人際關(guān)系永遠舉足輕重，但只要通過一頓盛大的晚餐建立并確定了合作關(guān)系，以后的交易只需要利用網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)真技術(shù)就可完成，既省時，又省錢，也宜于家庭生活。
在美國，工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的余熱將被采集并多次重復(fù)利用（也用來發(fā)電），直到最后只剩下微乎其微的熱量。在微型反應(yīng)器和緊湊工藝設(shè)備之間的窄小空間里，布置著曲線優(yōu)雅的更寬、更短的管道。化工過程模仿自然的化學(xué)作用過程，在室溫下用酶催化各種物質(zhì)產(chǎn)生復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)。生產(chǎn)也變得更加快捷、更靈活和更本地化。制造廠商如果不模仿自然界開展產(chǎn)品和工藝設(shè)計，一般是不會有什么生意的。那些沒有意識到產(chǎn)品設(shè)計長期價值將帶來競爭優(yōu)勢的廠商，沒有及時放棄原有產(chǎn)品設(shè)計和計劃的廠商，也難逃生意調(diào)零的結(jié)局。我們的經(jīng)濟依靠過去三分之一的原材料，依然保持了繁榮。
所有工業(yè)熱電廠靠廢品或天然氣來發(fā)電供熱，其市場繼續(xù)萎縮，因為用電效率的提高和太陽能熱利用的價格持續(xù)降低。可再生能源發(fā)電也可以從遠方輸送過來，很便宜。但是越來越多的電力來自當(dāng)?shù)兀绕涫莵碜院碾娮疃嗟母黝惤ㄖ小Ｓ捎谟辛烁咝У奶柲馨l(fā)電外墻和太陽能建筑部件，在本世紀(jì)20年代逐漸興起并取代舊建筑的新式建筑，它們剛好能夠?qū)崿F(xiàn)自身用電的自給，而現(xiàn)在他們正輸出更多富余的電力。不計其數(shù)的芯片和軟件，正悄無聲息地交換著具有價值和需要替換的數(shù)據(jù)信息，魔法般引導(dǎo)著電網(wǎng)里廣泛分布的發(fā)電機和供應(yīng)需求，跳著一支永不停休的能量交換的舞蹈，并創(chuàng)造著互聯(lián)電網(wǎng)的最大化的價值。老式建筑不能反饋這種信息，自然也就沒有這種價值。
因此，在我所處的2050年，美國不再使用石油了，在汽車充電或補充燃料的地方也買不到燃油。一些卡車燒天然氣，但是生物燃料更便宜。工業(yè)已不用燃煤供熱了，火力發(fā)電廠已在2036年走進工業(yè)博物館。最后一家核電廠也將在今年退休。相比于2011年，天然氣的使用量下降了整整三分之一。天然氣在早些時候替代煤炭用來發(fā)電，之后一直是市場上的靈活彈性能源。作為一種寶貴的過渡能源，天然氣借助更小合和更透明的操作標(biāo)準(zhǔn)的力量，熬過了20世紀(jì)初人們的爭論，由于能源利用率的提高以及可再生能源對其剩余市場的不斷蠶食，天然氣的使用規(guī)模正慢慢縮小。盡管認(rèn)為天然氣夠用到2100年，老還是很可能在刀陡前消耗殆盡。盡管為了應(yīng)對一些突發(fā)事件，如遮天蔽日的大規(guī)模火山噴發(fā)等，電網(wǎng)里還是要保留一些燃氣發(fā)電廠作為不常使用的“主動備用”；天然氣可以作為特殊用途的資源及化工原料儲存起來。
簡而言之，我們已經(jīng)一步一個腳印地重塑了能源。這曾經(jīng)只是一份青澀的好奇心，而現(xiàn)在它已成為一個新的范式，一個隱而不顯可又無處不在的支撐結(jié)構(gòu)，就像水之于魚。
