早在1890年,丹麥就研制成了風力發電機,利用風力來發電。1891年就建立了世界上最早的風電場。但是這一新生事物并未在全世界受到人們的關注,直到1984年,差不多經歷了長達90多年時間,全世界風電裝機的容量也不過27.4萬kW。
到了上世紀80年代后期,由于人們的環境保護意識不斷增強,逐步認識到以燃煤為主的能源結構所造成的環境污染,是危害人類社會生活的嚴重公害,在尋求潔凈而無污染的能源中,風電才逐漸引起人們對它的重視,開始有了較快的發展。90年代以來,在歐洲和美洲,風電有了迅猛的增長。21世紀以來隨著以中國為代表的新興市場風電裝機容量的快速增長,2017年全球風電累計裝機達到539123MW。
智研咨詢發布的《2018-2024年中國風能風電行業市場監測及未來前景預測報告》認為:2001年以來,全球風力發電新增裝機容量整體呈現波動性增長,2001年全球風力發電新增裝機容量6500MW,2015年風力發電新增裝機容量達到近年來峰值,為63633MW,2017年全球風力發電新增裝機容量為52492MW。
2015年非洲及中東地區風電新增裝機量為618MW;亞洲地區風電新增裝機量為24412 MW;歐洲地區風電新增裝機量為16803 MW;拉美及加勒比海地區風電新增裝機量為2578 MW;北美地區風電新增裝機量為7836MW;太平洋地區地區風電新增裝機量為2449 MW。
根據數據統計顯示,2017年亞洲地區風電累計裝機容量達228684MW,歐洲風電累計裝機容量177506MW,北美風電累計裝機容量105321MW,拉美及加勒比海地區風電裝機容量為17891MW。
根據全球風能協會數據顯示,2017年美國風電新增裝機容量為7017MW,占全球整體新增裝機容量的13%;德國風電新增裝機容量為6581MW,占12%。
2017年美國風電累計裝機容量為89077MW,占全球整體裝機容量的17%,德國風電累計裝機容量為56132MW,占全球整體裝機容量的10%。