美國能源部桑迪亞國家實驗室、弗吉尼亞大學、伊利諾伊大學、國家可再生能源實驗室等組成的研究團隊設計了一種新型超大尺寸分段式可變形轉(zhuǎn)子葉片，有助于建造葉片長達200m的50MW海上風力渦輪機，是目前最大風力渦輪機（8MW）的6倍，有望給風電產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來重大變革。 　　
　　傳統(tǒng)的逆風型轉(zhuǎn)子葉片需要足夠大的剛性以避免強風中產(chǎn)生作業(yè)疲勞并消除停工風險，這使得重量和體積都異乎尋常的大，造成造價昂貴且使得進一步提高功率變得十分困難。而桑迪亞實驗室的這種順風型轉(zhuǎn)子設計受到棕櫚樹在風暴中搖曳的啟發(fā)，具有負荷調(diào)節(jié)功能，可極大降低葉片的峰值應力和疲勞度。輕量化的分段軀干類似于一系列圓柱殼銜接組裝而成，可使整個葉片在風中彎曲的同時保持每段葉片自身的剛性，從根本上降低了對葉片整體剛性的要求，并且由于分段制造，其生產(chǎn)和安裝成本都顯著降低。當強風暴來襲時，通過輪轂處的耳軸鉸鏈收起巨型葉片，與風向一致，以降低懸臂受力避免受損；當風速較低時，葉片展開以產(chǎn)生最多的能量。
　　
　　這一研究使得開發(fā)超大規(guī)模風力渦輪機成為可能，實現(xiàn)更加經(jīng)濟高效的海上風能利用，極大擴展了能夠利用更大風力資源的地區(qū)范圍。